২০২২ বিশ্বকাপই শেষ বিশ্বকাপ, শিরোপা জয়ের আগে এমন ঘোষণা দিয়ে রেখেছিলেন লিওনেল মেসি। তবে এখন পরিস্থিতি বদলেছে। আগামী বিশ্বকাপেও মেসিকে দলে চান তার সতীর্থরা। তবে ইনজুরি খুব একটা সমর্থন করছে না সেই প্রস্তাবকে। বয়সের ভার এবং একের পর এক ইনজুরি সমর্থকদের থেকে একটু একটু করে দূরে সরিয়ে নিচ্ছে মেসিকে।
গত এক বছরে মাঠের চেয়ে মাঠের বাইরেই বেশি সময় কাটাতে হয়েছে মেসিকে। এমন অবস্থায় তার আরেকটি বিশ্বকাপে অংশ নেয়া বেশ দুঃসাধ্যই মনে হচ্ছে। নিজে থেকে এই বিষয়ে এখন পর্যন্ত কিছু জানাননি মেসি। তবে তার সাবেক সতীর্থ এবং আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি ফুটবলার হুয়ান রোমান রিকেলমে মনে করেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন মেসি।
একই সঙ্গে জাতীয় দলে খেলেছেন মেসি এবং রিকেলমে। একসঙ্গে বিশ্বকাপ জিততে না পারলেও দেশকে জিতিয়েছেন অলিম্পিকের স্বর্ণপদক। ক্লাব পর্যায়েও অল্প সময় একসঙ্গে খেলেছেন। সেই সূত্রে মেসির সঙ্গে রিকেলমের সম্পর্ক অনেকটাই মজবুত। নিজেদের মধ্যকার কথোপকথনের প্রেক্ষিতে মেসির পরবর্তী বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন রিকেলমে।
রিকেলমে বলেন, ‘মেসি সব সময় নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করে। কেউ জানে না সে কী করতে পারে। আগামী বিশ্বকাপে তার খেলা নিয়ে আমার মনে কোনো সন্দেহ নেই। তাকে খেলতেই হবে। সে জন্য আমরা সর্বস্ব দিয়েই চেষ্টা করব।’
তিনি আরও বলেন, ‘তার সঙ্গে কথা হয়। তাকে খুব বেশি জ্বালাই না, কিন্তু কথা হয়। এ জন্যই আমি মনে করি সে বিশ্বকাপে খেলবে। সে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পছন্দ করে এবং জিততে চায়।’
আর্জেন্টিনার ফুটবলে সর্বকালের সেরাদের তালিকা করলে মেসির সঙ্গে উঠে আসে দিয়েগো ম্যারাডোনার নাম। প্রায়শই তাদের মধ্যে তুলনাও চলে আসে। এই তুলনা নিয়ে রিকেলমে বলেন, ‘তারা দুজন জিনিয়াস। স্বাভাবিক নয়। তারা যা করেছে, সেটা কেউ পারে না। আমি স্বাভাবিক খেলাটা খেলেছি, কিন্তু তারা খেলেনি। আমরা আর্জেন্টাইনরা ভাগ্যবান যে এটা বলতে পারি, তারা আমাদের।’
