ক্যারিয়ারে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদে যোগ দিয়েছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজ। স্বদেশি কোচ দিয়েগো সিমিওনের সঙ্গে কাজ করতে মুখিয়ে আছেন বিশ্বকাপজয়ী এই ফুটবলার। অ্যাতলেটিকোয় যোগ দেয়ার পর প্রথমবারের মতো গণমাধ্যমে এসে এসব কথা জানিয়েছেন এই তারকা।
মাত্র ২৪ বছর বয়সে জাতীয় দল এবং ক্লাবের হয়ে অবিশ্বাস্য সব অর্জনের মালিক হয়েছেন আলভারেজ। আর্জেন্টিনার জার্সিতে বিশ্বকাপ এবং কোপা আমেরিকা জেতা এই তারকা ক্লাবের হয়ে জিতেছেন সম্ভাব্য সকল ট্রফি। তবুও হঠাৎ করেই পথ বাড়ালেন অনিশ্চিত গন্তব্যের দিকে।
ম্যান সিটিতে ভালোই ছিলেন হুলিয়ান আলভারেজ। তবুও ইংল্যান্ড ছেড়ে এবার পাড়ি জমালেন স্পেনে। আলভারো মোরাতার বিকল্প খুঁজছিল অ্যাতলেটিকো। আলভারেজকে প্রস্তাব দিতেই রাজি হয়ে যান তিনি। এখানে ভূমিকা রেখেছে তার আর্জেন্টাইন পরিচিতিও। এক যুগেরও বেশি সময় ধরে অ্যাতলেটিকোর ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করছেন আর্জেন্টিনার দিয়েগো সিমিওনে। ফলে আলভারেজের জন্যও সিদ্ধান্ত নেয়াটাও সহজ হয়ে যায়।
নতুন ক্লাবে যোগ দিয়ে অনুশীলন করলেও গণমাধ্যমের সামনে আসেননি আলভারেজ। শুক্রবার (১৬ আগস্ট) এলেন প্রথমবার। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের হাতে তুলে দেয়া হয় ক্লাবের ১৯ নম্বর জার্সি। হোয়াও ফেলিক্সের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ট্রান্সফার ফি দিয়ে আলভারেজকে দলে নিয়েছে অ্যাতলেটিকো। ব্রিটিশ মিডিয়ার দাবি, ম্যান সিটিকে ৭৫ মিলিয়ন ইউরো দিয়েছে ক্লাবটি।
ম্যানসিটিতে সময়টা ভালোই কাটছিল আলভারেজের। পেপ গার্দিওলার অধীনে নিজেকে ভালোভাবেই গড়ে তুলছিলেন তিনি। তবুও হঠাৎ করে কেন ক্লাব পরিবর্তন করলেন তিনি? ভক্ত-সমর্থকদের এই প্রশ্ন আলভারেজের সামনে তুলে ধরেছেন সংবাদমাধ্যমের প্রতিনিধিরা। জবাবে তরুণ তারকা জানিয়েছেন, জীবনে চ্যালেঞ্জ নিতে চাইছেন তিনি।
আলভারেজ বলেন, ‘আমার মনে হয়েছে ফুটবল ক্যারিয়ারে একটা পরিবর্তন দরকার। নতুন চ্যালেঞ্জ নেয়ার জন্যই আমি এই ক্লাবে এসেছি। একজন পরিণত ফুটবলার হিসেবে ক্যারিয়ার গড়ার জন্য যা দরকার এ ক্লাবে তার সবই আছে।’
নতুন ক্লাবে যোগ দিলেও সাবেক কোচ ও ক্লাবকে কৃতজ্ঞতা জানাতে ভোলেননি আলভারেজ। নতুন কোচের সঙ্গে কাজ করতে আগ্রহের বিষয়টিও জানিয়েছেন তিনি, ‘ম্যানচেস্টার সিটিতে দু’বছরে আমি অনেক কিছু শিখেছি। আমি পেপ গার্দিওলার কাছে কৃতজ্ঞ। আমি সিমিওনের সঙ্গে কাজ করতেও মুখিয়ে আছি। তিনি এই ক্লাব ও স্প্যানিশ লিগে যে অবদান রেখেছেন তা অসাধারণ।’
ম্যানচেস্টার সিটিতে দুই মৌসুমে ১০৩ ম্যাচ খেলেছেন আলভারেজ। বেশিরভাগ ম্যাচেই বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নামলেও সুযোগ কাজে লাগিয়েছেন, করেছেন ৩৬ গোল। জিতেছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ ৬টি শিরোপা। আগামী সোমবার ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে ম্যাচে অ্যাথলেটিকোর জার্সিতে অভিষেক হতে পারে হুলিয়ান আলভারেজের।
