আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি, বয়স হলেও এখনও মাঠ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন সেই আগের মতোই। ক্যারিয়ারের শেষ বেলায় এসে জিতেছেন বিশ্বকাপ। ফুটবলের এমন কিছু নেই যে তিনি জেতেননি। এবার আরও একটি আন্তর্জাতিক ট্রফি জয়ের দ্বারপ্রান্তে মেসি। কোপা আমেরিকার ফাইনালে কলম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে আলবিসেলেস্তেরা। তার আগে মেসির বিষয়ে দলকে আশ্বস্ত করেছেন কলিম্বয়ার সাবেক তারকা ফুটবলার আদলফো ভ্যালেন্সিয়া।
বয়স ৩৭ পেরিয়ে গেছে, তবুও যে মাঠের খেলায় তাকে আটকে রাখা কঠিন। কোপা আমেরিকার ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে কলম্বিয়ার সাবেক তারকা স্ট্রাইকার আদলফো ভ্যালেন্সিয়া বলেছেন, ‘মেসি এখন আগের মতো নেই। এখনকার মেসিকে যে কেউ পাহারা দিতে পারে। আমরা জানি, আর্জেন্টিনা অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। তারা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, গত আসরে কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছে। তবে কলম্বিয়ার খেলোয়াড়রাও অনেক বেশি আত্মবিশ্বসী।’
কলম্বিয়ার সাবেক এই তারকা আরও বলেছেন, ‘মেসি এখন সেই মেসি নন, যাকে আমরা বার্সেলোনায় দেখে অভ্যস্ত ছিলাম। যিনি একাই ছয়-সাতজন খেলোয়াড়কে ব্যস্ত রাখতে পারতেন। সে তার গতি হারিয়েছে। তার শক্তিও ক্ষয়ে গেছে। কলম্বিয়ার তরুণ খেলোয়াড়দের জানা উচিৎ যে মেসি আর আগের মেসি নন। ডি মারিয়াও সেই খেলোয়াড় নন, ২৩, ২৪, ২৬ বা ২৭ বছর বয়সে যেমনটা ছিলেন। এটা আমাদের জন্য সুযোগ, যা আমাদের নেওয়ার চেষ্টা করতে হবে।’
তবে যতই আশ্বস্ত করা হোক না কেন, নামটা যে মেসি। কে না জানে, নিজের দিনে সোরাটা খেলেও প্রতিপ্রক্ষকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা আছে তার।
