কিছুদিন আগে আলোচনায় এসেছিলো, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে জায়গা হারাতে পারেন বিরাট কোহলি। ভারতের সাবেক ক্রিকেটার রবি শাস্ত্রী ও ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেন কোহলির বিশ্বকাপে থাকা না থাকা নিয়ে আলোচনাও করেছিলেন চলমান আইপিএলে। পাঞ্জাবের বিপক্ষে ম্যাচ জিতিয়ে এবার শাস্ত্রী ও পিটারসেনকে খোঁচা দিলেন বিরাট কোহলি।
আইপিএলে সোমবার (২৫ মার্চ) পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে ৭৭ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচ সেরার পুরস্কার জিতেছেন বিরাট কোহলি। পুরস্কার হাতে তখন কোহলি বলেন, ‘আমি জানি, এখন আমার নাম বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ক্রিকেটের প্রচারের জন্য ব্যবহার হচ্ছে। তবে এখনও মনে হয় টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অনেক কিছু দেয়ার বাকি আছে আমার।’
এর আগে গুজরাট টাইটান্স ও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ম্যাচে ধারাভাষ্যের সময় পিটারসেন ও শাস্ত্রী কথা বলছিলেন কোহলির বিশ্বকাপের দলে জায়গা নিয়ে। তখন পিটারসেন বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ হবে যুক্তরাষ্ট্রে। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হবে নিউইয়র্কে। সেখানে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়াতে আপনি কোহলির মতো কাউকে দলে চাইবেন।’
এমন কথার জবাবে শাস্ত্রী বলেছেন, ‘খেলার জনপ্রিয়তা বাড়ানো বিষয় না। বিষয় হচ্ছে টুর্নামেন্ট জেতা। জনপ্রিয়তা যেখানে বাড়ার সেখানে বাড়বে। ভারত ২০০৭ সালে তরুণ দল নিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল। আপনি তারুণ্য চান, আপনি জৌলুশ চান।’
মিডলঅর্ডারে খেলা কোহলি ওপেনিংয়ে নেমেও নিজেকের বারবার প্রমাণ করেছেন। সোমবারও পাঞ্জাবের বিপক্ষে ওপেনিংয়ে নেমে দুর্দান্ত এক ইনিংস। যদিও ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভালো করতে পারেননি ভারতের সাবেক এই অধিনায়ক। তবে এবারের আইপিএলের ওপেনিংয়ে নেমে শুরুটা দারুণ করেছেন তিনি।
