ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচের আগের ইনজুরিতে জর্জরিত ইংল্যান্ড শিবির। কোল পালমার, জর্ডান হেন্ডারসনদের পর এবার ছিটকে গেছেন দলের সেরা স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। তাকে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচেও পাওয়া নিয়ে শঙ্কা আছে।
শনিবার (২৩ মার্চ) রাতে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ফিফা প্রীতি ম্যাচে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় মুখোমুখি হবে ব্রাজিল-ইংল্যান্ড।
ইউরোর প্রস্তুতি হিসেবে পাঁচ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে চায় ইংলিশরা। তবে সেলেসাওদের বিপক্ষে পূর্ণশক্তির দল পাচ্ছে না থ্রি লায়নরা।
ইনজুরির কারণে স্কোয়াডের বাইরে আর্সেনাল ফরোয়ার্ড বুকায়ো সাকা। এবার ইংলিশরা পাচ্ছে না সেরা স্ট্রাইকার হ্যারি কেইনকেও। কোল পালমার আর জর্ডান হ্যান্ডারসনরাও ভুগছেন চোটে। তবে পরের ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে এ দুজনের ফেরার সম্ভাবনা থাকলেও অনিশ্চিত কেইন। বুন্দেসলিগায় ডামস্টাটের বিপক্ষে ৫-২ গোলের জয়ের ম্যাচে গোড়ালিতে চোট পেয়েছিলেন বায়ার্ন মিউনিখের এ স্ট্রাইকার।
ম্যাচপূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বলেন, ‘হ্যারির চেয়ে কোল ও হেন্ডোর (হেন্ডারসন) বেলজিয়ামের বিপক্ষে ফেরার সম্ভাবনা বেশি।’
দলের তারকাদের হারালেও এর ভালো দিকটাও দেখছেন ইংলিশ কোচ। তার মতে, ইউরোর আগে এটা অন্য খেলোয়াড়দের জন্য সুবর্ণ সুযোগ। ইংল্যান্ডের সর্বকালের সেরা স্কোরার কেইনের ইনজুরিতে সুযোগটা মিলতে পারে অ্যাস্টন ভিলার স্ট্রাইকার অলি ওয়াটকিন্স অথবা ব্রেন্টফোর্ডের ইভান টনির। জুনের ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের আগে এমন সুযোগ কাজে লাগিয়ে তারাও চাইবেন কোচের দৃষ্টি কাড়তে।
দারুণ ছন্দে আছেন ওয়াটকিন্স। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে ১৬ গোলের পাশাপাশি ১০ অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। অন্যদিকে ৮ মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটানোর পর দলে ফিরে ৪ গোল করেছেন টনি।
২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে হারের পর থেকে টানা ১০ ম্যাচে অপরাজিত আছে ইংল্যান্ড। এর মধ্যে ৮ ম্যাচেই জয় পেয়েছে তারা, বাকি দুই ম্যাচের ফল ড্র। সময়টা যদিও ইংল্যান্ডের ভালো যাচ্ছে, কিন্তু অতীত পরিসংখ্যান কথা বলছে ব্রাজিলের পক্ষে। সেলেসাওদের বিপক্ষে এর আগে ২৬টি ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড। এরমধ্যে মাত্র ৪ বার জয় পেয়েছে সাউথগেটের দল। ১১টি ম্যাচ জিতেছে ব্রাজিল। ১১টি ম্যাচ হয়েছে ড্র।
অবশ্য সাম্প্রতিক ফর্মটা ভালো নয় ব্রাজিলের। নিজেদের সবশেষ তিন ম্যাচেই হেরেছে তারা। তার ওপর ইনজুরির কারণে দলে নেই নেইমার জুনিয়র, ক্যাসেমিরো, এদার্সন, অ্যালিসন ও গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির মতো তারকারা। নতুন কোচ দোরিভাল জুনিয়রের প্রথম পরীক্ষাটা তাই একটু কঠিনই হতে যাচ্ছে।
