এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের বিপক্ষে রাতে মাঠে নামছে ম্যানচেস্টার সিটি। গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচে জয় ভিন্ন কিছুই ভাবছে না সিটিজেনরা।
শনিবার (১৬ মার্চ) এতিহাদে ম্যাচ শুরু হবে রাত সাড়ে ১১’টায়। এদিকে লা লিগায় ওসাসুনার মুখোমুখি হবে টেবিল টপার রিয়াল মাদ্রিদ। এল সাদারে ম্যাচ মাঠে গড়াবে রাত সোয়া ৯টায়।
সময়টা খুব একটা খারাপ কাটছে না বর্তমান ইপিএল চ্যাম্পিয়নদের। সম্প্রতি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে দারুণ ফর্মে আছে দলটা। ফুটবলারদের ফর্মও জানান দিচ্ছে দুর্দান্ত ছন্দের। ইপিএলে যদিও লিভারপুল, আর্সেনালের ইঁদুর-বিড়াল দৌড়ের সঙ্গে কুলিয়ে উঠতে বেগ পোহাতে হচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটির।
এবার আরও একটা শিরোপার রেইস সিটিজেনদের জন্যে। এফএ কাপে উড়ন্ত ফর্মে আছে পেপ গার্দিওলার দল। একের পর এক ম্যাচ জিতে এবার সেমিফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছে হলান্ড-আলভারেজরা। আর সে লক্ষ্যে কোনোভাবেই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না গার্দিওলার শিষ্যরা। লিগে নিজেদের শেষ ম্যাচে লিভারপুলের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করলেও, এফএ কাপে খেলা পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচে লুটন টাউনকে ৬-২ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে দলটা। তাতেই বেশ চাঙ্গা ম্যানসিটি।
কোয়ার্টার ফাইনালে অপেক্ষাকৃত কম শক্তিশালী নিউক্যাসল ইউনাটেডকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে সিটিজেনস। যেখানে, অতীত পরিসংখ্যান কিংবা সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স সবদিক থেকেই ঢের এগিয়ে গার্দিওলার দল। এর আগে দুদলের মুখোমুখি ৩০ দেখায় ২৪ বার জয়ের হাসি হেসেছে সিটিজেনরা। মাত্র তিন ম্যাচে জয়ের দেখা পেয়েছে দ্যা ম্যাগপাইস। সঙ্গে আছে তিনটি ড্র। অতীত পরিসংখ্যানের সঙ্গে মরার ওপর খাড়ার ঘা হয়ে দাঁড়িয়েছে নিউক্যাসলের ইনজুরির লম্বা তালিকা। দলের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারকে এ ম্যাচে মাঠে পাচ্ছেন না নিউক্যাসল কোচ।
এফএ কাপের এবারের মৌসুমে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন আর্লিং হলান্ড। একটি ম্যাচে মাঠে নেমে করেছেন পাঁচ গোল। দলে আছেন আলভারেজ, মাতেয়ো কোভাচিচদের মতো তরুণরা। তবে কেভিন ডি ব্রুইনার ইনজুরি বড় এক চিন্তার কারণ হতে পারে দলের জন্যে। যদিও তা কাটিয়েই সেমির টিকিট কাটার লক্ষ্য দলের।
এদিকে লা লিগায় এবার অসম লড়াইয়ে মাঠে নামতে যাচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ। টেবিল টপারদের প্রতিপক্ষ টেবিলের দশে থাকা ওসাসুনা। নামে ধামে ঢের এগিয়ে থাকা রিয়ালের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে খানিক অস্বস্তিতে ওসাসুনা। পেনা, গার্সিয়াদের ইনজুরি চিন্তার বড় কারণ।
তবে স্বস্তিতে নেই রিয়াল শিবিরও। দলের নির্ভরতার প্রতীক বেলিংহ্যাম, আলাবা, মিলিতাও, কোর্তোয়াদের চোট ভাবনার কারণ। কারভাহাল, ভালভার্দে, ভিনি, রদ্রিদের ওপরই ভরসা রাখতে হচ্ছে আনচেলত্তিকে। তবে জেতার জন্যে মরিয়া হয়েই খেলবে লস ব্ল্যাঙ্কোস।
