দেশের মানুষের দীর্ঘ ৩৬ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন। আর্জেন্টিনাকে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব এবং বিশ্বকাপের শিরোপা এনে দিয়েছেন। লিওনেল স্ক্যালোনিকে তো পারলে আজীবনের জন্যই কোচের পদে রেখে দিতে চাওয়ার কথা আর্জেন্টিনার। কিন্তু হঠাৎই তার দল ছাড়ার ইঙ্গিতে শঙ্কায় দুরুদুরু কাঁপছিল আলবিসেলেস্তেদের মন। শঙ্কা ও অনিশ্চয়তার পর্দা অবশেষে কাটছে।
লিওনেল স্ক্যালোনির অধীনে আর্জেন্টিনার সময়টা ভালোই কাটছিল। আগামী বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আছেন লিওনেল মেসিরা। শেষ ম্যাচে তো ব্রাজিলকে তাদেরই গর্বের মারাকানা স্টেডিয়ামে গিয়ে হারিয়ে এসেছে। তবে এই ঐতিহাসিক জয়ের পরেই স্ক্যালোনির গলায় বেজে ওঠে বিজয়ের সুর।
নভেম্বরে সেই ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনার এমন এক কোচ প্রয়োজন, যার সম্ভাব্য সব রকম প্রেরণা আছে এবং তিনি…আমার এখন বলটা থামিয়ে ভাবতে হবে। কারণ, এ সময়ে আমার অনেক কিছুই ভাবার আছে। এই খেলোয়াড়েরা কোচিং স্টাফকে অনেক কিছু দিয়েছে। এখন আমি কী করব, সেটা নিয়ে ভাবা প্রয়োজন। বিদায় বা এমন কিছু বলছি না। তবে আমাকে ভাবতে হবে।’
এরপর থেকেই বিশ্বকাপ জেতানো কোচকে হারানোর শঙ্কায় ছিল আলবিসেলেস্তেরা। এমনকি স্ক্যালোনির সম্ভাব্য গন্তব্য হিসেবে ইতালিয়ান সিরি আ’র দল ল্যাজিও ও আটালান্টার নামও শোনা যাচ্ছিল। তবে সে শঙ্কা উড়িয়ে দিয়েছেন খোদ স্ক্যালোনিই। আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে অন্ততপক্ষে চলতি বছরের কোপা আমেরিকা পর্যন্ত দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়ার কথা জানিয়েছেন তিনি।
স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্ক্যালোনি বলেন, ‘অনেক কথাই বলা হচ্ছিল কিন্তু আমি সবসময় সত্যটাই জানিয়েছি। ভাবনার অনেককিছুই ছিল এবং কী করতে হবে তা জানার। এটা বিদায়ের বিষয়ে বা অন্য কোনো বিষয়ে ছিল না। আমি ভাবছিলাম জাতীয় দলকে কীভাবে এগিয়ে নেয়া যায়। তরুণদের সময় দেওয়ার উপযুক্ত মুহূর্ত এবং এটাও গুরুত্বপূর্ণ। এটা আমাদের নিজেদের প্রতিচ্ছবি দেখার সময়।’
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে বিরোধের জের ধরেই নাকি জাতীয় দলের দায়িত্ব ছেড়ে দিতে চাচ্ছিলেন স্ক্যালোনি। এমন গুঞ্জন চাউর হওয়ার পর ভবিষ্যৎ নিয়ে তাপিয়ার সঙ্গে কথা হয়েছে কাতার বিশ্বকাপের শিরোপাজয়ী কোচের। সেখানেই দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা হয়েছে। আলোচনা হয়েছে লিওনেল মেসির ভবিষ্যৎ নিয়েও। আগামী জুনেই ৩৭ বছর পূর্ণ হবে আর্জেন্টিনার অধিনায়কের। কতদিন খেলা চালিয়ে যাবেন মেসি, সে সিদ্ধান্ত তিনিই নেবেন বলেও জানান স্ক্যালোনি।
আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী বলেন, ‘যতক্ষণ পর্যন্ত তিনি (মেসি) অন্যকিছু (বিদায়) বলছেন না, খেলা চালিয়ে যাবেন। আমি এটা বোলার উপযুক্ত ব্যক্তি নই যে, তিনি আর আসবেন না, বিশেষ করে যখন সে খেলার মাঠে খুশি থাকে। সে (মেসি) সবসময় বলেছে, তার ততদিন চালিয়ে যাওয়া উচিত, যতদিন সে এটা করতে পারছে। কারণ তারপর এটা কঠিন। এটা (বিদায়) তার জন্য আরও বেশি কঠিন।’
