কাতারে গত ডিসেম্বরে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর এবার ২০২৬ বিশ্বকাপে নজর আর্জেন্টিনার। লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বের ম্যাচে চলতি মাসে কঠিন দুই দলের মোকাবিলা করবে মেসিরা।
তিন যুগ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে কাতারে গত ডিসেম্বরে তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা ঘরে তুলেছিল আর্জেন্টিনা। তবে এখানেই থেমে থাকতে চায় না আলবিসেলেস্তে শিবির। তাদের নজর এখন ২০২৬ বিশ্বকাপে। আসরের মূলপর্বে জায়গা করে নিতে আপাতত বাছাইপর্বের লড়াইয়ে নেমেছে তারা। যেখানে চলতি মাসে দুই কঠিন দলের বিপক্ষে মাঠে নামবে মেসির আর্জেন্টিনা।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে আগামী ১৭ নভেম্বর (ভোর ৬টায়) উরুগুয়ে আর ২২ নভেম্বর (ভোর সাড়ে ৬টায়) চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের মোকাবিলা করবে লিওনেল স্ক্যালোনির শিষ্যরা।
গত ৮ সেপ্টেম্বর শুরু হওয়া বাছাইপর্বে লাতিন অঞ্চলে এখন পর্যন্ত অপরাজিত আর্জেন্টিনা। ৪ ম্যাচের সবকটিতে জিতে ১০ দলের মধ্যে শীর্ষে অবস্থান করছে তারা। আগের ম্যাচগুলোতে অবশ্য কঠিন কোনো প্রতিপক্ষকে মোকাবিলা করতে হয়নি তাদের। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা দলটি এখন পর্যন্ত মোকাবিলা করেছে র্যাঙ্কিংয়ের ২৬তম দল পেরু, ৩৬তম দল ইকুয়েডর, ৫৩তম দল প্যারাগুয়ে ও ৮৫তম দল বলিভিয়াকে।
তবে এবার তারা মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের। দুবারের বিশ্বকাপজয়ী উরুগুয়ে র্যাঙ্কিংয়ে ১৪ ধাপ পিছিয়ে থাকলেও শক্তিমত্তায় একেবারে ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। গত মাসেই তারা পাঁচ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে হারিয়েছে ২-০ গোলে। ডারউইন নুনেজ, রোনাল্ড আরাহো, ফাকুন্দো পেলিস্ত্রিদের মতো তারকাদের সমীহ না করলে হতে পারে বিপদ। এখন পর্যন্ত দুদলের মুখোমুখি পরিসংখ্যানে ৯০ জয় আর্জেন্টিনার। উরুগুয়ের জয় ৫৭ ম্যাচে। ড্র হয়েছে ৪৫টি ম্যাচ।
এদিকে ২০১৯ সালের জুলাইয়ে কোপা আমেরিকার ফাইনালের পর ব্রাজিলের বিপক্ষে জয়ের দেখা পায়নি আর্জেন্টিনা। শেষ তিন দেখায় দুটিতেই হেরেছে আলবিসেলেস্তেরা। বাকি ম্যাচটি ড্রয়ের খাতায়। মুখোমুখি পরিসংখ্যানে অবশ্য এগিয়ে মেসিরা। ৪৬ জয়ের বিপরীতে হার ৪১ ম্যাচে আর ড্র ২৬ ম্যাচ।
ফুটবলের সুপার ক্লাসিকোতে দুদল মুখোমুখি হবে প্রায় দুবছর পর। শেষবার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে তারা মুখোমুখি হয়েছিল ২০২১ সালের ১৬ নভেম্বর। ২২ নভেম্বরের ম্যাচটিতে আর্জেন্টিনা পূর্ণশক্তি নিয়ে মাঠে নামলেও ব্রাজিল নিজেদের ডেরায় পাচ্ছে না দলের প্রাণভোমরা নেইমার জুনিয়রকে। তবে ঘরের মাঠ মারাকানায় রদ্রিগো, ভিনিসিউস জুনিয়র, ক্যাসেমিরোরা হয়ে উঠতে পারেন ভয়ঙ্কর। তাই সতর্ক থাকতে হবে মেসিদের।
