গত বছরের ডিসেম্বরে আর্জেন্টিনার ৩৬ বছরের আক্ষেপ ঘোচানোর পাশাপাশি নিজের ক্যারিয়ারকেও পূর্ণতা দিয়েছেন লিওনেল মেসি। ফুটবলের কাছে তার আর চাওয়ার কিছু নেই। যেকোনো সময় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে জানাতে পারেন বিদায়।
কিন্তু তার আগেই ‘অদ্ভুত’ এক আবদার নিয়ে হাজির হয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী তারকা। এক বছরের জন্য জাতীয় দল থেকে ছুটি চান তিনি। তার এমন আবদারে রীতিমতো অবাক কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি।
কাতারে আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে ফুটবল ক্যারিয়ারের ষোলোকলা পূর্ণ করেছেন লিওনেল মেসি। আগামী বিশ্ব আসরে এ তারকা থাকছেন না এটা প্রায় নিশ্চিত। হয়তো ২০২৪ কোপা আমেরিকা খেলে বিদায় নিতে পারেন আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে। ফলে সমর্থকরা তাকে খুব বেশিদিন দেখতে পাবে না আকাশি-সাদা রঙের জার্সিতে।
এর মধ্যে হঠাৎ অদ্ভুত আবদার নিয়ে হাজির ফুটবল বিশ্বের জাদুকর। ফুটবলভিত্তিক ওয়েবসাইট গোল ডট কম জানিয়েছে, আগামী এক বছর জাতীয় দল থেকে দূরে থাকতে চেয়ে স্ক্যালোনির কাছে ছুটির আবেদন করেছেন মেসি। ক্যারিয়ারের শেষপ্রান্তে থাকা ৩৬ বছর বয়সী এ তারকার এমন আবদারে অবাক হয়েছেন স্ক্যালেনি। যদিও তার ছুটি মঞ্জুর করা হয়েছে কিনা এ বিষয়ে বিস্তারিত কিছু জানায়নি গোল ডট কম।
এদিকে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি মিরর ব্যাখ্যা করেছে মেসির ছুটি চাওয়ার কারণ। নিজের ফুটবল ক্যারিয়ারের প্রায় পুরোটা সময় স্পেন ও বার্সেলোনায় কাটিয়েছেন মেসি। এরপর ফ্রান্সে কাটিয়েছেন দুই মৌসুম। কিন্তু ইউরোপ ছেড়ে প্রথমবার পাড়ি দিচ্ছেন আমেরিকায়। আগামী জুলাইতে আনুষ্ঠানিকভাবে আমেরিকার ক্লাব ইন্টার মিয়ামিতে যোগ দেবেন তিনি। নতুন মহাদেশ, ভিন্ন পরিবেশ, ভাষা, সংস্কৃতি, জীবন সবকিছুর সঙ্গে তাকে নতুন করে মানিয়ে নিতে হবে। সন্তান ও স্ত্রীদের নিয়ে সেখানে খাপ খাইয়ে নিতে এক বছরের ছুটি চেয়েছেন মেসি।
সাত বারের ব্যালন ডি’অরজয়ী হয়তো একেবারে ২০২৪ কোপা আমেরিকাতেই যোগ দিতে চান। এর আগে আর্জেন্টিনার বড় কোনো ইভেন্ট নেই। তবে দলের প্রাণভোমরাকে ছাড়া বিশ্বকাপ বাছাইয়ের কিছু ম্যাচে কঠিন পরীক্ষা দিতে হতে পারে এমিলিয়ানো মার্টিনেজদের।
এদিকে সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ২১ জুলাই আমেরিকান মেজর লিগ সকারে অভিষেক হতে পারে মেসির। তার আগে নিজের ৩৬তম জন্মদিনে শনিবার (২৪ জুন) আর্জেন্টিনার রোজারিওতে স্তাদিও মার্সেলো বিয়েলসা স্টেডিয়ামে এক প্রদর্শনী ম্যাচে নিজেকে ঝালিয়ে নিয়েছেন মেসি। আর্জেন্টিনার জার্সিতে মাঠে নেমে নিউয়েল’স ওল্ড বয়েজ লিজেন্ডসের বিপক্ষে করেছেন হ্যাটট্রিক।
