রাতে উয়েফা নেশন্স লিগের আরেক সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে দুই সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালি ও স্পেন। সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনা করলে, দুদলই আছে এক সমান্তরালে। শেষ কয়েক ম্যাচেই জয়ের চেয়ে হারের সংখ্যাটা বেশি তাদের। এ ম্যাচ দিয়ে তাই ঘুরে দাঁড়াতে চায় দুদল। বৃহস্পতিবার (১৫ জুন) খেলা মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে ১টায়।
উয়েফা নেশন্স লিগে প্রথমবারের মতো জেতার হাতছানি দুই দলের সামনে। শেষ আসরে ফ্রান্সের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল স্পেন। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে স্প্যানিশ তারকা রদ্রির গোলে চ্যাম্পিয়ন হয় ম্যানচেস্টার সিটি। ইউসিএল জয়ের পর সিটিজেন ফুটবলাররা যখন ব্যস্ত ট্রেবল জয় উদ্যাপন করতে, রদ্রি তখন সময় কাটাচ্ছেন জাতীয় দলের সঙ্গে। সিটির এই তারকাকে দলে পেয়ে আত্মবিশ্বাস বেড়েছে স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুন্তের।
স্পেনের হেড কোচ লুইস দে লা ফুন্তে বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা অনুপ্রেরণা অনেক বাড়িয়ে দেয়। অবশ্যই চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা মোটেও সহজ ব্যাপার নয়। রদ্রি ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম লিখিয়েছেন। দলে তাদের প্রয়োজনীয়তা কোনো সন্দেহ রাখে না। তারা জানে, নিজের দায়িত্ব কীভাবে পালন করতে হয়। আমি দলের প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্ট।’
নেশন্স লিগের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইতালির বিপক্ষে মাঠে নামতে প্রস্তুত স্প্যানিশরা। সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে নিজেদের ঝালাই করে নিয়েছেন সবাই। বার্সেলোনা ছাড়ার পর জাতীয় দলে ভালো পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা স্প্যানিশ ডিফেন্ডার জর্ডি আলবার।
স্পেনের ডিফেন্ডার জর্ডি আলবা বলেন, ‘জাতীয় দলে খেলতে পারা সত্যিই খুব আনন্দের। আশা করি আমি দলকে এগিয়ে নিতে সাহায্য করতে পারব। এই টুর্নামেন্ট শেষে আমি আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করব। পরিবারের সঙ্গে কথা বলে সিদ্ধান্ত নেব। আপাতত আমি জাতীয় দলের হয়ে আরও কিছু বছর খেলতে চাই।’
এদিকে ইয়াং আর এক্সপেরিয়েন্স ফুটবলারদের নিয়ে নতুন করে দল গুছিয়েছে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালি। কাতার বিশ্বকাপ খেলতে না পারলেও নেশন্স লিগে দল নিয়ে আশাবাদী ইতালি অধিনায়ক লিওনার্দো বোনুচ্চি।
লিওনার্দো বোনুচ্চি বলেন, ‘এই দুই দলের ইতিহাস গড়া ফুটবলারদের সঙ্গে খেলতে পারা সৌভাগ্যের। স্পেন সবসময় বল মাঠের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে দখলে রাখে। আমরা বিগত কয়েক বছর তাদের খেলার ধরন দেখেছি। তাদের মতো আমরাও দল তৈরি করেছি। আমরা তা মাঠে প্রয়োগ করতে চাই।’
নেশন্স লিগের ফাইনালে সিরি আ’র তিন সেরা ক্লাবের ফুটবলারদের পাচ্ছেন মানচিনি। লিগে তাদের ফর্মটাই আত্মবিশ্বাসী করছে তাকে।
রবার্তো মানচিনি বলেন, ‘বিগত কয়েক বছর স্পেন ফুটবল কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। আমি মনে করি আমাদের খেলোয়াড়দের থেকে স্পেনের তারকা ফুটবলার বেশি। তবে ইতালীয় ক্লাব রোমা, ইন্টার ও ফিওরেন্তিনা দলের ফুটবলাররা কেউ জয় প্রত্যাশা করে না। আমরা জয়ের জন্য সর্বোচ্চ দেয়ার চেষ্টা করব।’
উয়েফা নেশন্স লিগে এর আগে একবার মুখোমুখি হয়েছিল স্পেন ও ইতালি। সে ম্যাচে জয় পেয়েছিল স্পেন।
