আর্সেনালের শীর্ষস্থান মজবুত করার মিশন, ম্যানইউ উঠতে চায় তিনে

শীর্ষস্থান মজবুত করতে রোববার (১৬ এপ্রিল) রাতে মাঠে নামবে আর্সেনাল, প্রতিপক্ষ ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেড। অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী গানাররা। লন্ডন স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায়। এদিকে আরেক ম্যাচে টেবিলের তিন নম্বরে ওঠার লক্ষ্যে নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে লড়বে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এ ম্যাচটি মাঠে গড়াবে রাত সাড়ে ৯টায়।

দারুণ সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল আর্সেনাল। কিন্তু হঠাৎই ছন্দপতন তাদের। লিগে টানা সাত ম্যাচ জয়ের পর একটা ড্র। তাতে পয়েন্ট টেবিলেও এসেছে পরিবর্তন, যা বড় চিন্তার কারণ মিকেল আর্তেতার জন্য। চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই সিটিজেনদের সঙ্গে পয়েন্ট টেবিলের লড়াইটা বেশ জমজমাট। এখন পর্যন্ত খেলা ত্রিশ ম্যাচের ২৩টিতে জয় আছে গানারদের। তিনটিতে আছে হার। নিজেদের পরের ম্যাচে মাঠে নেমে প্রতিপক্ষ ওয়েস্টহ্যামের বিপক্ষে জিতে যেকোনো মূল্যে ম্যানসিটির সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান বাড়াতে চাইবে মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা।

প্রতিপক্ষ বিবেচনায় ওয়েস্টহ্যাম দুর্বল হওয়ায় কিছুটা স্বস্তির উপলক্ষ খুঁজে পাবেন আর্তেতা। গত চার বছরে সাতবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে ছয়বারই জয়ের হাসি নিয়ে মাঠ ছেড়েছে আর্সেনাল। বিপরীতে জয়হীন ওয়েস্টহ্যাম। অতীত ইতিহাস পক্ষে থাকায় আত্মবিশ্বাস কাজে লাগাবেন সাকা-জেসুসরা। তবে ঘরের মাঠে হারের তিক্ততা সঙ্গী করতে চাইবে না ওয়েস্টহ্যামও।

ইপিএলে আরেক ম্যাচে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। প্রতিপক্ষ টেবিলের তলানির দল নটিংহ্যাম ফরেস্ট। সম্প্রতি সময়টা খারাপ কাটছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। নিজেদের শেষ ম্যাচে সেভিয়ার বিপক্ষে ড্রয়ে ভাটা পড়েছে আত্মবিশ্বাসে। সঙ্গে এরিক টেন হ্যাগের জন্য বড় চিন্তার কারণ ইনজুরির লম্বা তালিকা।

সেভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্টিনেজ ইনজুরিতে পড়ে পুরো মৌসুমের জন্য ছিটকে পড়েছেন। স্কোয়াডে পাওয়া যাবে না মার্কাস রাশফোর্ড, রাফায়েল ভারানে, অ্যালেহান্দ্রো গারনাচোকেও। তবে এতসবের মাঝেও অতীত পরিসংখ্যান কিছুটা আশার সঞ্চার ম্যান ইউনাইটেডের জন্য। বিগত সাতাশ বছরের ৭ দেখায় সব ম্যাচই জিতেছে রেড ডেভিলরা।

ইপিএল পয়েন্ট টেবিলের সেরা পাঁচ